4.1.4. Ικανότητα των ρυπαντών προς αποδόμηση

Η βιολογική αποδόμηση ορισμένης ένωσης συνήθως είναι πιο έντονη αν η ένωση υπάρχει φυσικά στο περιβάλλον, όπως για παράδειγμα οι υδρογονάνθρακες του πετρελαίου. Αντιθέτως, οι συνθετικές ενώσεις με μεγάλο μοριακό βάρος (κυκλικές σύνθετες δομές και υποκαταστάτες αλογόνου) αποδομούνται πιο αργά από τους απλούστερους μη διακλαδισμένους υδρογονάνθρακες.